O sentido de “largo” e “estreito”

Agora que a porta, o caminho e o destino foram colocados em seus lugares, podemos voltar aos adjetivos que, durante séculos, praticamente governaram a interpretação da parábola — larga, espaçoso, estreita e apertado — e aplicar o quinto controle estudado na Lição 3: o adjetivo deve ser interpretado depois que se identifica aquilo que ele qualifica, e não usado para inventar o referente.

TÓPICO 1O que dizem as palavras gregas

Não há dificuldade em reconhecer o contraste espacial. Stenós significa estreito; platýs, largo; eurýchōros, espaçoso. Já tethlimménē é o particípio perfeito passivo de thlíbō, verbo que pode significar pressionar, comprimir ou apertar e, em outros contextos, afligir ou atribular; em Mateus 7:14, léxicos tradicionais entendem a expressão como um caminho comprimido, estreitado.

Seria excessivo, portanto, afirmar que essas palavras significam simplesmente “poucos” e “muitos”; elas conservam uma imagem espacial. Mas reconhecer isso é muito diferente de concluir que “estreito” equivale a vida moralmente difícil e “largo” a vida moralmente fácil. Essa segunda equivalência já não é tradução, e sim interpretação presumida do leitor — e precisa ser demonstrada.

O próprio texto oferece, logo ao lado da imagem, outra informação: junto da porta larga estão os muitos; junto da estreita, os poucos. Isso não transforma lexicalmente “larga” em “muitos”, mas impede que ignoremos a explicação que o enunciado coloca ao lado dos adjetivos. E a associação faz sentido com o que já vimos: se a porta larga é a entrada natural da humanidade segundo Adão, ela é, de fato, a entrada dos muitos. Ninguém precisa procurá-la; todo homem vem ao mundo por ela.

“Encontrar”, aqui, não significa descobrir por mérito ou engenho aquilo que estava escondido de todos. A porta é anunciada: o evangelho a coloca diante do ouvinte, e encontrá-la é ouvir e crer naquele que é anunciado. Ninguém encontra Cristo como prêmio de uma busca bem-sucedida; encontra-o porque ele foi pregado — e crer, que é obedecer a essa palavra, não é mérito.

TÓPICO 2Estreita porque única

Depois que identificamos Cristo como porta e caminho, a pergunta muda completamente: Cristo é estreito porque é difícil, ou porque não existe outro? Jesus declarou:

“Eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim.”JOÃO 14:6

Nesse sentido, a estreiteza pode ser compreendida antes de tudo pela exclusividade da entrada. Não há uma pluralidade de portas que conduzam à mesma vida, nem inúmeros caminhos paralelos terminando no mesmo Pai; há uma porta e um caminho. A imagem é estreita porque a alternativa salvífica é específica, e isso concorda com a afirmação apostólica de Atos 4:12: “em nenhum outro há salvação”.

O caminho não é estreito porque selecione os que suportam mais sofrimento. É estreito porque Cristo é o único caminho que leva à vida.

As duas explicações — a exclusividade e a correlação com os poucos — não competem entre si. A porta é estreita porque é única; e é encontrada por poucos porque, sendo única, não se confunde com a entrada comum pela qual todos já vieram ao mundo: ela precisa ser anunciada e crida.

TÓPICO 3O rigor não identifica a porta

A interpretação tradicional costuma dar um salto: da imagem de um caminho comprimido passa direto a frases como “a vida cristã é difícil”, “o caminho estreito exige sacrifício” ou “somente os disciplinados conseguem percorrê-lo”. Esse critério produz um resultado curioso. Um monge que abandona todos os bens pareceria estar num caminho mais estreito que um cristão comum; um faquir submetido a severas privações, ainda mais; e um fariseu que jejua duas vezes por semana pareceria excelente candidato ao caminho da vida:

“Jejuo duas vezes na semana, e dou os dízimos de tudo quanto possuo.”LUCAS 18:12

Ainda assim, não foi a austeridade que o justificou; foi o publicano quem “desceu justificado para sua casa, e não aquele” (Lucas 18:14). Portanto, rigor não identifica a porta. Isso não significa que o discípulo de Cristo jamais enfrente sofrimento — o Novo Testamento afirma o contrário, e thlíbō é usado em outros textos para aflição. Significa que sofrimento não é o que faz desse caminho o caminho da vida: perseguição não salva, renúncia não cria a porta, ascetismo não produz novo nascimento e dificuldade não constitui justiça.

Da mesma maneira, o que une os que estão no caminho que leva à vida não é uma quantidade de sofrimento, mas a entrada por Cristo. A parábola não apresenta uma balança de privações e sacrifícios; apresenta duas entradas, dois caminhos e dois destinos, com muitos em um e poucos no outro. O homem não sofre o bastante para encontrar Cristo, não obedece o bastante para nascer de novo, nem estreita sua vida até merecer a porta. Entra pela porta e, por causa dessa entrada, passa a estar no caminho que leva à vida. A pergunta correta, portanto, não é “Quanto preciso sofrer para provar que estou no caminho estreito?”, mas “Por qual porta entrei?”.