Por seus frutos os conhecereis

A advertência que vem imediatamente depois das duas portas não interrompe o assunto; ela o aprofunda. Se existe uma porta que conduz ao caminho da vida, haverá também quem pretenda ensinar onde ela está, como se entra por ela e qual caminho segue depois dela. Nem todo guia conduz à porta.

TÓPICO 1Vestidos como ovelhas

“Acautelai-vos, porém, dos falsos profetas, que vêm até vós vestidos como ovelhas, mas, interiormente, são lobos devoradores. Por seus frutos os conhecereis.”MATEUS 7:15-16

À primeira vista, “frutos” parece significar comportamento: uma árvore boa produz boas ações; uma árvore má, más ações. A associação é tão natural quanto pensar em dificuldade ao ouvir “porta estreita” — e, por isso mesmo, precisa ser examinada. O próprio texto dá uma pista: o falso profeta não se apresenta com aparência de perversidade. Jesus diz o contrário: os falsos profetas vêm “vestidos como ovelhas”. Sua aparência exterior é adequada ao ambiente em que pretendem ser recebidos; se fossem reconhecidos de imediato por uma conduta escandalosa, a pele de ovelha perderia a função dentro da figura.

A imagem pressupõe justamente a possibilidade de uma aparência convincente: por fora, ovelha; por dentro, lobo. Por isso a pergunta não pode ser resolvida dizendo apenas “observe se ele se comporta bem”. A pele já nos advertiu de que a aparência pode enganar. Foi exatamente o problema que encontramos nos dois caminhos: se o rigor bastasse para identificar quem está no caminho da vida, os fariseus seriam candidatos naturais.

TÓPICO 2O fruto dos lábios

O contexto exige que se pergunte: de que espécie de árvore Jesus está falando? Não se trata genericamente de distinguir pessoas boas de pessoas más; Jesus está falando de profetas, e a característica de um profeta é falar em nome de Deus. Aquilo que um profeta produz, em sua função própria, é palavra: ele ensina, anuncia, interpreta e diz ao povo o que, segundo afirma, procede de Deus. Por isso, no Antigo Testamento, o profeta não é avaliado pela impressão causada por seu comportamento, mas por aquilo que fala em nome do Senhor.

Moisés estabelece o critério de modo particularmente forte: mesmo que um profeta anuncie um sinal e o sinal aconteça, se disser “Vamos após outros deuses”, Israel não deve ouvi-lo (Deuteronômio 13:1-3). O prodígio não autentica uma mensagem falsa. Jeremias denuncia profetas que correram sem ter sido enviados (Jeremias 23:21) e que “falam da visão do seu coração, não da boca do Senhor” (Jeremias 23:16). A falsidade do profeta aparece no fruto de sua boca.

Essa relação entre fruto e palavra não é estranha à linguagem bíblica. Isaías registra: “Eu crio os frutos dos lábios” (Isaías 57:19); Hebreus fala do “fruto dos lábios que confessam o seu nome” (Hebreus 13:15). E o próprio Jesus usa a imagem da árvore com a mesma direção ao repreender os fariseus:

“Ou fazei a árvore boa, e o seu fruto bom, ou fazei a árvore má, e o seu fruto mau; porque pelo fruto se conhece a árvore. Raça de víboras, como podeis vós dizer boas coisas, sendo maus? Pois do que há em abundância no coração, disso fala a boca.”MATEUS 12:33-34

A árvore e o fruto desembocam na fala: o que está no coração aparece naquilo que a boca produz. Esse paralelo impede que interpretemos “fruto”, em Mateus 7, apenas pela associação popular “fruto = comportamento”. Em Mateus 7, onde o objeto da advertência são falsos profetas, o fruto pelo qual devem ser reconhecidos é aquilo que sua boca anuncia.

A pele não revela o lobo. O fruto revela a árvore — e, no caso do profeta, seu ensino revela aquilo que ele é.

TÓPICO 3“Senhor, Senhor” e “Nunca vos conheci”

O falso profeta pode até recomendar uma existência difícil, exigir sacrifícios severos e impor regras rigorosas. Se isso bastasse para demonstrar que ensina o caminho estreito, qualquer ascetismo seria automaticamente verdadeiro. Mas dificuldade não é verdade, rigor não é evangelho, e austeridade não transforma uma mensagem em palavra de Deus. Isso fica ainda mais evidente nos versículos seguintes:

“Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos nós em teu nome? E em teu nome não expulsamos demônios? E em teu nome não fizemos muitas maravilhas? E então lhes direi abertamente: Nunca vos conheci.”MATEUS 7:22-23

Profetizaram, expulsaram demônios, realizaram maravilhas — e fizeram tudo invocando o nome de Jesus. Observe que “profetizamos” também é fala; mas o que Jesus manda examinar não é o ato de profetizar, nem o nome invocado, e sim o conteúdo daquilo que se anuncia. É possível falar em nome de Cristo e apontar outra porta. Se sinais, atividade religiosa e aparência exterior bastassem para reconhecer a árvore, esses homens ofereceriam provas impressionantes; mesmo assim, ouvem: “Nunca vos conheci”. O exterior pode impressionar sem revelar a natureza da árvore.

A própria Escritura oferece o padrão para esse exame. O evangelho não começa exigindo que o homem produza uma justiça capaz de levá-lo à vida: anuncia Cristo, chama à metanoia diante dessa verdade e ordena que se creia. Por isso, qualquer mensagem que retire Cristo da porta e coloque em seu lugar o desempenho humano pode conservar uma aparência profundamente religiosa e, ainda assim, alterar a estrutura do evangelho. É possível falar muito sobre o caminho e perder a porta; ensinar renúncia e não anunciar novo nascimento; exigir uma caminhada extremamente estreita e nunca mostrar ao homem por onde se entra.

Um lobo pode vestir-se como ovelha, e uma mensagem pode parecer o caminho estreito justamente por ser difícil, enquanto leva seus ouvintes a confiar na coisa errada.