Como você crê em Jesus? Uma passagem bíblica envolvendo João e Tiago evidencia que é possível ser discípulo de Jesus e crer a ponto de confiar que, se Ele intermediasse um pedido ao Pai, fogo poderia descer do céu para destruir uma aldeia. No entanto, mesmo com tal fé, é possível não conhecer o verdadeiro propósito do evangelho.

O cristão precisa compreender que os elementos externos do culto — cânticos, orações, celebrações — não geram, por si só, adoração verdadeira. O culto pode ser belo, animado e pleno de reverência, e ainda assim ser rejeitado, se não estiver fundado na obediência à Palavra.

O leitor é convidado a refletir sobre como o “lavar regenerador”, operado pelo poder contido no evangelho, opera um renascimento espiritual transformando radicalmente e faz de alguém uma nova criatura.

O nascer de novo (regeneração) não é um simples despertar espiritual ou uma capacidade para crer. Ela é a criação de um novo ser em Cristo, resultante da obediência ao evangelho. O homem, ao crer, morre com Cristo, é sepultado com Ele e ressuscita em novidade de vida.

Se você ainda imagina a justificação como uma mera sentença de absolvição, pense novamente. Deus não quer apenas deixá-lo isento de culpa; Ele deseja dar-lhe um coração novo e um novo espírito, com a vida de Cristo pulsando em cada batida.

Considerar a justificação como um ato forense — em que a palavra “forense” significa “relacionada a um processo legal” — é uma tentativa de judicialização da justificação bíblica, o que leva a inúmeros equívocos, pois a justificação está vinculada à nova criação em Cristo, enquanto a condenação está ligada à primeira criação, resultante da ofensa de um só homem, Adão.

A santificação é realizada, em termos práticos, por meio do “espírito”, que é a palavra de Cristo. O próprio Jesus afirmou que Suas palavras são espírito e vida, com o poder de purificar aqueles que as recebem (João 6:63; 13:10; 15:3).

O verbo grego πωρόω (“endurecer”) remete ao hebraico שָׁמַן (“engordar” ou “não ser receptivo”), indicando que o endurecimento de Israel ocorreu porque foram protegidos e engrandecidos por Deus. Contudo, em vez de responderem com obediência e gratidão, rebelaram-se contra o próprio Deus que os sustentou. A prosperidade, que deveria inspirar adoração e fidelidade, tornou-se motivo de orgulho e afastamento, ou seja, endurecimento (Deuteronômio 32:15).

Paulo destaca que o pecado, como condição que separa o homem da vida que há em Deus, é anterior ao advento da lei mosaica. Isso levanta questões fundamentais: se o pecado estava no mundo antes da lei, como sustentar que o pecado não é imputado sem a presença de uma lei?

Deus é glorificado quando o homem produz muito fruto, mas esse fruto é obra exclusiva da regeneração pela Palavra de Deus, a semente incorruptível. Os nascidos da semente incorruptível são plantados pelo Senhor para a sua glória.